“Via onze Stichting deden we elk jaar een donatie die met name was bedoeld voor wetenschappelijk onderzoek. Dat kabbelde een aantal jaren door, en na een poosje zei ik: Waarom zouden we niet één organisatie heel gelukkig maken?”
Raymond Wissenburg en zijn collega-bestuursleden besloten het resterende vermogen van hun Stichting Burgland te doneren aan de Stichting Vrienden van het Herseninstituut. Waarom? Omdat, legt hij uit, je aan allerlei specifieke projecten geld kunt geven: ALS, MS, Parkinson, Huntington, Alzheimer, Duchenne – om er maar een paar te noemen. Dat is precies wat Stichting Burgland tot dan toe had gedaan: het financieel steunen van medisch-wetenschappelijk onderzoek. En dat was heel nuttig en nodig.
Een laagje dieper zoeken
“Maar…” zegt hij, “we wilden graag een laagje dieper gaan, en dan heb je het over inzicht in hoe de hersenen werken. Daar is nog veel te weinig kennis over. En wat zo mooi is: onderzoek naar hersenmechanismen levert inzichten op waar onderzoekers op heel veel terreinen van kunnen profiteren.”
Enthousiasme, daar gaat het om
Wissenburg herinnert zich nog goed hoe hij werd gegrepen door de presentatie dieProf. Dick Swaab gaf.
“Dat was echt supercool! Dat vond niet alleen ik, na afloop was het hele bestuur ontzettend enthousiast. Geld is voor een vermogensfonds bijzaak. Dat is er gewoon. Het gaat erom dat we enthousiast zijn – en wij waren zo enthousiast dat we alles aan de Stichting Vrienden van het Herseninstituut hebben gegeven.”
Persoonlijk contact maakt het verschil
Het maakte echt verschil dat Wissenburg en zijn medebestuursleden waren uitgenodigd om ter plekke langs te komen. “Dat had ik bij eerdere donaties nog maar weinig meegemaakt. Tot dan toe kregen we in de regel via de post een magazine met informatie over lopende onderzoeken en onderzoeksresultaten, en na een jaar het verzoek om nog een keer geld over te maken. Dat was het dan. Dat contact, die persoonlijke interactie met de mensen van het Nederlands Herseninstituut, dat is ontzettend leuk.”
Wetenschappers moeten de kans krijgen om naar oplossingen te zoeken
Welke onderzoeksresultaten verwacht Wissenburg voor al die euro’s? “Ik heb helemaal geen verwachtingen. Wat ik wél heb, is een heilig vertrouwen in de onderzoekers van het Nederlands Herseninstituut.”
Hij weet dat investeren van tijd en geld geen garantie is voor succes. “Natuurlijk hoort iedereen liever dat er een wetenschappelijke doorbraak is dan dat onderzoek niets heeft opgeleverd,” zegt hij.
“Maar je kunt op het verkeerde spoor zitten. Dat hoort erbij, en daar leer je van. Bottom line gaat het erom dat deze wetenschappers de kans krijgen om naar oplossingen te zoeken. Dat wij daar met ons fonds aan kunnen bijdragen, is toch geweldig?”